EL AJOLOTE
Por Gerardo Pérez
Único de México y en peligro de extinción.
El axolote mexicano (pronunciado ajolote) es una salamandra con la
característica poco habitual de conservar sus rasgos larvales en su vida
adulta. Esta condición, que se conoce como neotenia, significa que conserva su
aleta dorsal de renacuajo -que recorre casi la totalidad de su cuerpo- y sus
branquias externas, que sobresalen de la parte trasera de su ancha cabeza en
forma de plumas.
El axolote se encuentra únicamente en el complejo lacustre de Xochimilco
(pronunciado Sochimilco), cercano a la ciudad de México, y difiere de la
mayoría del resto de las salamandras en que vive permanentemente en el agua. En
casos extremadamente raros, el axolote madura y sale del agua, pero en la
mayoría de los casos prefieren permanecer en el fondo de los lagos y canales de
Xochimilco.
Su población está en declive, ya que
la demanda de la cercana ciudad de México ha llevado a drenar y contaminar
buena parte de las aguas del complejo lacustre de Xochimilco. También es muy
común utilizarlo en el comercio de acuarios y el axolote asado se
considera un manjar en México, lo que ha llevado a que su número se reduzca
aún más, considerándola una especie muy amenazada.
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